Idade e Perda de Massa Muscular: Entenda por que 1 em cada 3 adultos com 65 anos ou mais cai a cada ano

Com o passar dos anos, a massa muscular do corpo geralmente diminui e a força e a potência diminuem. O processo começa mais cedo do que você imagina. A sarcopenia – definida como perda muscular relacionada à idade – pode começar por volta dos 35 anos e ocorre a uma taxa de 1-2 por cento ao ano para a pessoa típica. Depois dos 60 anos, pode acelerar para 3% ao ano. A perda pode ser leve, moderada ou grave – ou os músculos podem permanecer na faixa normal.

Mas, em média, os adultos que não fazem treinamento de força regular podem esperar perder de 4 a 6 libras de músculo por década. (E a maioria das pessoas não vê o número na balança diminuindo, o que significa que estão substituindo esse músculo por gordura.) As fibras de contração rápida, que fornecem picos de energia, são perdidas em uma taxa maior do que as fibras de contração lenta, o que significa que você não está apenas ficando mais fraco, mas também mais lento.

Músculos fracos aceleram a perda de independência, colocando as atividades cotidianas fora de alcance – atividades como caminhar, limpar, fazer compras e até se vestir. Eles dificultam sua capacidade de lidar e se recuperar de uma doença ou lesão. A incapacidade é 1,5 a 4,6 vezes maior em idosos com sarcopenia moderada a grave do que naqueles com massa muscular normal. Músculos fracos também dificultam o equilíbrio adequado ao se mover ou mesmo ficar parado – e a perda de força agrava o problema.

Talvez não seja surpreendente que um em cada três adultos com 65 anos ou mais caia a cada ano. Algumas dessas quedas podem ter consequências terríveis, incluindo fraturas ósseas, internação em instituições de cuidados prolongados e até morte por complicações. Segundo o CDC, esses vazamentos levam a mais de 800.000 internações por ano. Mas o treinamento de força e potência pode ajudar. Pessoas com músculos mais fortes têm menos probabilidade de cair e, quando caem, menos probabilidade de sofrer uma lesão grave.

A perda de força e massa muscular não são os únicos fatores que contribuem para o declínio relacionado à idade na função e na mobilidade. As mitocôndrias — as “usinas energéticas” produtoras de energia dentro das células — diminuem em número e eficiência. Da mesma forma, o sistema de sinalização nervosa que recruta fibras musculares para tarefas se deteriora com a idade e a falta de uso.

Embora seja tentador atribuir todas essas mudanças apenas ao envelhecimento, o desuso dos músculos desempenha um papel maior do que muitas pessoas suspeitam.

Estudos sugerem que o treinamento de força e potência pode ajudar a reverter esses efeitos e restaurar a função muscular.

Fonte: Harvard Medical School